多肽是介於小分子與蛋白質之間的化合物,多肽也有多種結構,包括鏈狀多肽、環肽等。由於鏈狀多肽過於靈活,可以随意扭曲和翻轉,使得它們過於松弛而不能很好地成藥。研發人員通過引入環狀結構,約束多肽的活動,增加多肽穩定性,使其表現出更優良藥理活性與穩定性,讓更多的多肽做成藥物成爲可能。
小分子、約束肽、生物大分子結構示意圖
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約束肽有多種形式,常見的包括單環肽、訂書肽(Stapled peptide)、雙環肽等。單環肽容易理解,就是多肽首尾氨基酸相連形成一個環,這是最簡單的一種約束肽。目前擅長(zhǎng)開發這種多肽。大量研究表明,具有 α 螺旋結構和富含正電荷的多肽可以穿過細胞膜,但是多肽一旦脫離母體就不能保持原有的二級結構,因此,人們發展瞭(le)一種用碳碳鍵作爲支架來穩定多肽 α 螺旋結構的方法,由該方法得到的多肽稱爲訂書肽。雙環肽具有兩個氨基酸序列環,中間由一個連接體進行調控。
單(dān)環肽、訂書肽、雙環肽模型(從(cóng)左至右)
進入臨床試驗的約束肽藥物
約束肽雖然有很好的藥理活性,但是将這類化合物研發成爲上市藥物卻不是那麽容易。早在本世紀初,已有多肽合成出來,細胞實驗也證明有很好的活性與靶向性,有望開發成爲藥物。但是實際開發的時候卻發現,該類藥物的藥物動力學結果不能讓人滿意,制造工藝也很複雜,生物利用度遠遠不能達到預想結果,這些問題,嚴重阻礙(ài)瞭(le)該類藥物的發展。
當然,問題不止這些,有些公司專注於(yú)約束肽藥物的設計,約束肽集合瞭(le)小分子與生物大分子的優點,既擁有類似大分子抗體藥物的較強靶向性與親和力,又擁有類似小分子藥物快速組織滲透能力。由於(yú)約束肽獨特的結構與活性,受到制藥公司的青睐,風投基金基金也很重視很這塊領域,創業公司迅速成長,除瞭(le)上文所提到的較爲成功的公司,仍有很多公司分散在美國、歐洲、日本等國家,他們也在這塊領域默默耕耘。
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