當今，醫療和生物藥學研究正處在數據革命之中。網絡系統、電子健康檔案、電子保險索賠數據庫、社交媒體、病人登記、智能手機和其他個人設備對人類健康和醫療保健共同組成一個巨大而多樣的新數據來源。而且，這些“真實世界”的資源可以提供病人所處環境(無論在家裏還是在工作單位)以及其日常生活的社會環境的數據。許多研究人員迫切希望通過研究這些數據可以爲病人健康和醫療産品的安全性和有效性評價提供更準確(què)、更精準的答案，因爲隻有這樣做，才能比以前更快、更高效、並(bìng)以更低的成本開展臨床試驗。

但是在實現醫療數據産(chǎn)生的戲劇性革命之前, 我們必須克服許多現實在物質基礎(chǔ)方面和科學技術方面的挑戰。其中，必須解決的第一個問題就是術語的精準定義。

1. 術語定義

雖然“數據”、“信息”、“證據”等詞彙經常被用作可以互換的術語, 實際上其含義卻大相徑庭。數據通常理解爲一些事物或過程的原始測量值。它們本身是毫無意義的，隻有當我們就被測量事物以及測量方法添加上特别的诠釋後才成爲信息。這些信息經過分析和綜合才最終變(biàn)成證據，進而用來指導決策。換句話說, 僅僅有數據是不夠的, 即使是巨量的數據，我們需要的是證據, 隻有證據才能用於(yú)回答科學和臨床的問題。

我們談到“真實世界的數據(jù)”或“真實的證據(jù)”時，又意味著(zhe)什麽呢?

通常發生在嚴格控制的環境中的臨床研究，可能並(bìng)不能反映在醫療保健系統之外的普通病人的護理情況和日常生活。進一步說，那些參加臨床試驗的病人是根據預定的标準精心挑選的，可能排除瞭(le)許多其他患者，特别是那些有其他疾病、服用其他藥物、或不能前往臨床研究機構的病人。換句話說, 從這些研究中收集的數據，可能不能反映“真實世界”中許多病人的狀況和醫務人員的實踐，而這些問題可能會導緻我們在理解評價醫學治療的有效性和安全性時存在重大局限性。臨床醫生和患者必須能夠認識到臨床試驗結論存在的局限性問題，即将所控制的環境中完成的将某些患者群體排除在外的臨床試驗研究的結論，因此對他們的專業和個人經驗是一個很大的挑戰。因此，一個包括更全面和更多樣化的個人和臨床環境的臨床研究将最終産生更好的科學證據以用於對醫療産品的使用和治療作出決策。

同樣，即使“真實的證據”也有自己的問題，必須認真理解和處理。首先，“真實世界”可能被誤解爲與絕對正確(què)有更緊密的關系，或者說真實世界的測量比控制環境的測量更有優勢。例如在“真實世界”中從一個人的個人設備或健康應用程序測量的血壓比在醫生的辦公室測量的更好(或更可靠和更準確(què)) 嗎？它或許可能是病人在訪問醫生期間血壓出現異常升高也未可知。同時，我們又知道多少用病人自己的儀表測定的數據是準確(què)的呢？病人測量血壓的方法正確(què)嗎？有沒有受其他因素的影響？用它真的可以産生證據嗎？我們已經認識到依賴於(yú)有目的的收集數據的複雜性遠比預期的最初的目的要大許多。

在大多數情況下，“真實的證據”被認爲是已經收集數據的反映，例如研究人員做綜述和回顧性分析的流行病學或隊列數據。另一個感興趣的問題是随機試驗是否可以在這些“真實世界”的環境中進行。在對治療方法作比較時，必須考慮到治療方法雖不是随機分配，但卻仍可反映瞭(le)一些有關病人的可能特點。當(dāng)然, 正因爲如此，要做随機臨床試驗。

2. 尋求複(fù)雜問題的更好術(shù)語

從臨床研究人員、醫師和病人收集到的數據源對提高醫療服務的質量、安全、效率具有巨大的潛力。但當我們在努力理解影響深遠的技術變革的承諾和局限時，我們需要更加務實地來談論這些複雜的主題, 應當能夠讓我們以多維度的方式有目的地(例如，能适當地用於監管決策)從多方面去把握“真實的證據”，即來源於從真實病人的多樣性的實際體驗收集到的數據衍生的證據，代表瞭(le)從根本上更好地理解疾病和健康的重要一步。在我們開始採納“真實世界的數據”到我們創建科學證據的過程中時, 我們開始認識到並(bìng)有效地去解決他們所帶來的挑戰，我們可能會發現我們獲得的答案的質量将在很大程度上取決於我們是否能夠用一種有意義的方式去提出問題。