氨基酸之間可以通過肽鍵相連，兩個氨基酸相連爲二肽，依此類推還有三肽、四肽……如果相連的氨基酸少於十個則被稱爲寡肽（小分子肽），超過十個就是多肽瞭，而超過五十個就被稱爲蛋白質瞭。

多肽是人體自身存在而且必需的活性物質，是人體的重要組成物質、營養物質，它廣泛分布於人體各處，特别是大腦裏，對幾乎所有的細胞都有調節作用。人體缺失瞭多肽，免疫系統、各功能系統就會發生紊亂，就會出現各種慢性病。

作爲基礎營養物質，多肽比氨基酸更易吸收，生物利用度高。某些低分子的肽類，還同時具有防病、治病，調節人體生理機能的功效，這些功效是原蛋白質及其所組成的氨基酸所不具備的.

功能性多肽是将大分子蛋白質應用生物技術切割而成，切割以後的小分子蛋白質片段，可以産生原蛋白質所沒有生理調節功能。功能肽不僅能提供人體生長發育所需的營養物質，而且具有特殊的生理學功能;可以降低血脂、延緩衰老、美體養顔、抗氧化、抗憂郁、抗疲勞、改善睡眠、增強記憶、抑制腫瘤等;能促進人體對蛋白質，維生素及各種有益微量元素的吸收。

生物活性肽的開發應用是當前生物工程領域的熱門課題，其廣泛應用於(yú)醫藥、保健、食品、化妝品等行業，正在形成具有廣闊前景的新産(chǎn)業